声明：本文纯属虚构，如有雷同纯属巧合。

1

父亲离世之后，我与娘亲相依为命，艰难地度过了十五个春秋。

然而，仅仅因为相府小姐陈惊月从我们店里买走了那副最为华丽的头面，戴着它去参加宫宴，还得到了圣上的夸赞。

我们便成了那些贵女们眼中亟待整治的出气对象。

将军府的小姐顾汐南，一脚踩在我娘的肩头，眯起那双眼睛，满脸不屑地盯着我。

“帮相府那个狐媚子争脸面，那就是跟本小姐过不去！”

她吩咐手下人砸了我们用以维持生计的铺子，还逼迫我从她身边那些护院的胯下爬过去。

更残忍的是，她挑断了我娘的腿筋，剁掉了我娘的一条胳膊，让我娘从此只能躺在床上，成了毫无行动能力的废人。

“敢在本小姐面前碍眼，贱民就该遭受这样的报应！”

我前往县衙，向那些权贵们讨要公道，结果却被官差按在钉板上翻滚，浑身被扎得满是血洞。

我拖着满是血污的身躯，紧紧攥着父亲用生命换来的御赐宝剑，跪在午门的青石板上。

“民女就问一句！我爹用命守护住了边城的上万生灵，他的妻子和女儿，难道就该被人如此糟践吗！”

当我朝着铺子走去的时候，远远地就瞧见门口围聚了一圈人。

那些人看到我之后，眼神里有的透着怜悯，有的满是同情，还有些人眼中藏着不屑的讥笑。

常来店里买珠花的王大娘拉住我的胳膊。

“丫头，别进去，有贵人带着人气势汹汹地砸了铺子。”

“别去撞贵人的霉头，会吃亏的。”

我满心疑惑，谢过大娘后，还是加快脚步朝着铺子跑去。

刚走到门口，眼前的景象差点让我昏厥过去。

原本摆放得整整齐齐的柜台翻倒了，珠花首饰散落了一地，娘亲正跪在碎木片当中，身子抖得如同一片枯叶。

她的后背全是新旧交织的淤痕与鞭伤。

前面那个穿金戴银的女子满脸戾气，手腕一甩，鞭子又要落下。

“不要！”我飞奔过去，整个人严严实实地挡在娘身前。

鞭子带着风声抽在我的背上，疼得我眼前一黑，喉咙里忍不住溢出闷哼声。

“哟，还挺会护着亲娘啊？”

贵女用鞭梢勾住我的下巴往上抬，眼底的妒火仿佛要燃烧起来。

话音刚落，第二鞭就劈头盖脸地抽了下来。

“两个下贱的东西，也配跟本小姐抢风头？活腻歪了是不是！”

后背的布料早已被抽烂，血珠顺着脊梁骨往下流淌，黏糊糊地贴在衣服上。

可那贵女仍旧觉得不解气。

“凭什么把那支累丝嵌宝的珍珠头面卖给陈惊月？”

“害得她在宫宴上成为重头戏，连陛下都夸了她三分，我倒成了站在一旁的陪衬！”

“来人，把这贱人的脚筋挑了——让她这辈子都站不起来！”

我紧紧抱着娘的胳膊，浑身发抖，怎么也想不明白，就为了一副首饰。

这个女人竟然狠毒到要毁了我们母女二人。

我拼尽全力把娘往身后拽，指甲深深地掐进侍卫的胳膊里。

“这里是天子脚下的朱雀街！你们就不怕官差来抓你们吗？

侍卫抬脚踹在我的腰上，我撞在青石板上，眼睁睁地看着他们把娘按在地上。

那侍卫抽出腰间的短刀，对着娘的小腿就划了下去。

血一下子喷涌而出，娘的叫声如同被掐断的琴弦，哑着嗓子喊。

“我的腿！

贵女跷起绣鞋尖，对准娘的断腿就踩下去。

鞋跟在伤口上反复碾来碾去，泥金的绣线都浸满了血。

娘的痛呼声接连不断地传入我的耳朵里。

我被两个仆妇按在地上，屈辱的眼泪顺着眼角不停地往下掉。

“嚣张？”

“不过是两个低贱的玩意儿，本小姐要教训还需要理由？”

“便是死在本小姐手里，那也是你们几辈子修来的福分。”

说着她抬起沾着血的绣花鞋，声音里带着嫌恶的惋惜。

“都脏了……”

“贱妇，还不赶紧替本小姐舔干净。”

那只染血的绣鞋就凑到娘的脸旁，来回晃了晃。

我盯着她那截悬着的腿，牙根咬得发酸，满心都是扑上去撕烂他们的冲动。

“汐南，这是哪个不长眼的惹你不高兴了？”

熟悉的男声从院门口传了过来。

我不敢相信地扭过头，就看见刚中了状元的未婚夫宋行之逆着光站在那里。

顾汐南见是宋行之，立刻把脚收了回来，声音里带着一丝羞涩。

“行之，你怎么来了？”

宋行之还是那副清贵端方的模样，月白袍子干干净净的，和地上满身血污的我形成了刺眼的对比。

我张开手，想要抓住宋行之的衣摆。

顾汐南见了，抬脚就把绣鞋狠狠踩在我脸上。

“贱蹄子！谁给你的胆子碰他的！”

娘的血凝在她鞋底，刺鼻的腥气直往我鼻子里钻。

娘见了，手抠着地板拼命往我这边爬。

“贵人……求您饶了我女儿吧……”

原本缩在一边怕得罪贵人的围观百姓，这时也开始小声议论起来。

“这是哪户人家的小姐，竟这般视人命如草芥？”

“听说是将军府的嫡小姐顾汐南……”

“哎？我怎么听人说，宋行之跟这家铺子的小丫头有婚约在身？”

顾汐南耳尖，精准地捕捉到了这句话。

她鼻腔里溢出一声冷哼，姣好的眼尾瞬间拧成了狰狞的弧度。

“哦？宋行之，这小丫头便是你那传闻中的未婚妻？”

宋行之身子微微一僵，面上的淡笑却丝毫未减，伸手轻轻覆住顾汐南的手背安抚道。

“我何时有过未婚妻？汐南，你最清楚，我这颗心从来都只装着你。”

我只觉脑袋像被重锤猛砸，昏昏沉沉地疼。

半年前还攥着我的手起誓，说等金榜题名就用八抬大轿娶我的男人。

如今竟在我眼前对旁人说这样的话。

心像是被人掏走了一块，眼前的一切都变得模模糊糊。

有人猛地拽住我的头发，紧接着巴掌重重地落在脸上。

“也不看看自己是什么下贱身份！也配肖想宋公子？”

浑身一股子铜臭的贱坯子，就该一辈子烂在泥地里。

说话的是顾汐南的贴身嬷嬷，话音未落就把我狠狠摔在地上。

头皮被扯得生疼，我忍不住吐出一口血。

2

顾汐南眼珠滴溜溜转了转，忽然饶有兴致地盯着我脸看。

“臭丫头，你敢造谣说宋行之是你未婚夫？既然你这么喜欢勾搭男人……”

她指尖轻点，指向身后立着的侍卫。

你从他们腿间爬过去，今日这事我便不再追究。

这般折辱砸下来，我眼眶发红，胸口像是塞了团烧红的炭。

我咬得后槽牙发酸，指尖掐进掌心还是止不住发抖。

“快过来啊小娘子！”

“哥哥们等着接你呢！”

那几个侍卫调笑着，甚至顶了几下腰肢。

“我原是守着规矩长大的姑娘，哪里经受过这种难堪？”

我把最后一丝指望寄托在宋行之身上，盼着他能说句话拉我一把。

可他只垂了垂眼，偏过脸去不看我。

绝望像冷水浸遍全身，我只得蜷着身子慢慢往那处挪。

“别——我的唤儿啊……”

娘亲哑着嗓子喊我，声音弱得像片要碎的纸。

她拖着两条不能走的腿，双手撑在地上往前挪，指节都磨得发白。

我伸手想去拉，可她挪得急，我指尖只碰到她沾着灰的衣角。

眼前只剩地上蜿蜒的血痕，还有侍卫们哄笑的声音扎进耳朵。

“娘——”

我喊得嗓子发疼，胸口像被人攥着往碎里捏。

“汐南，我们先回去。”

宋行之揽住顾汐南的腰，要带她出这铺子。

“慢着，说好是那贱丫头爬的，凭什么换成她娘？”

顾汐南指尖蹭着下巴，眼底的笑里带着刀。

我实在不懂，怎么会有人心狠到这个地步。

连我们母女俩都不肯放过。

我还未说话，只见顾汐南道。

把她的左手剁了。

侍卫听令挥剑，娘亲的左手瞬间落在青砖地上。

血柱喷溅在门槛上，顾汐南皱着眉甩了甩绣着金兰的帕子。

“下贱人的血果然腥膻，够了，咱们走。”

一行人浩浩荡荡扬长而去，只留铺子中央一片血污。

我连滚带爬扑过去，抱住疼得昏死过去的娘亲，嗓子都喊哑了。

“有没有人啊！帮我找个大夫！”

大夫背着药箱跑得气喘吁吁，行医几十年，见了这景象还是别过脸去。

我拽着大夫的袖子哭。

“大夫您行行好，一定要救下我娘！”

“我爹已经走了，娘要是再出事，我可怎么活啊！”

大夫重重叹口气：“这左手是接不回来了，腿上被踢断的筋就算接上，往后也站不起来了。”

我尽力保她一条命。

娘亲疼得眼泪砸在我手背上，却咬着牙扯出笑来哄我。

“唤儿……不怕，娘不疼……”

后来听隔壁卖胭脂的阿婆碎嘴，我才拼凑出前因后果。

前几日娘亲收了套累丝嵌珠的头面，刚摆上柜台，就被来逛铺子的贵小姐们围住了。

丞相府的陈惊月小姐比顾汐南早一步递了银子。

两人争得面红耳赤，还是娘亲赔着笑劝了半天才罢休。

昨日宫宴上，陈惊月戴那副头面见了皇后，皇后夸她比西施还俊，太子见了也喜欢，当场就定了她做太子妃。

顾汐南偏说是那副头面帮了陈惊月，今儿个特意来铺子里寻仇，拿我们母女出气。

宋行之与顾汐南的相识，是在一月前放榜那日——顾将军当场榜下捉婿促成了这段缘分。

自打我家搬来京城定居，我便和宋行之认识了。

他父母去世后，更是我和娘亲靠着针线活供他读了十几年书。

如今他高中才没几天，就翻脸不认人，居然愿意做顾汐南的走狗！

我望着榻上还在疼得冒冷汗的娘亲，心里的恨意止不住地往上涌。

第二日，我独自一人走到刑部门口，敲起冤鼓，跪在地上不肯起来。

我听说刑部尚书是个公正严明的人。

不像京城衙门那些人，都是顾将军的爪牙。

我把娘亲的断臂用布包好放在身前，一下一下磕着头。

门开了，有人把我请了进去。

我满怀着希望跪在地上，讲述着我们的遭遇和苦楚。

可坐在上面的人却不停地打盹。

我跪在地上等待公正的判决，盼着有人能把顾汐南治罪。

却听见有人说。

“哎，这是这个月第几个来闹的了？”

“你们家小姐也是，做事都不仔细点。”

我猛地一僵，不敢相信地抬头。

就看见刑部侍郎正百无聊赖地玩着手里的金子，头顶上还挂着“公正严明”四个大字。

“是是是，您说的是……”

下面有个人谄媚地笑着，我认出那是京城衙门的通判。

“这次送东西藏严实点，上次差点被人查到。”

刑部侍郎手中捏着那枚金元宝，轻轻颠了颠，而后随手将其扔进身后那雕琢精美的红木箱中，他的袍角不经意间扫过案几上堆积如山的卷宗。

我死死地攥着袖口处的碎布，指尖因用力过度而泛白，目光呆滞地望着他。

“此女竟敢越衙上告，全然不把王法放在眼里，依照律法，当施以滚钉床之刑。”

我双腿一软，顺着廊柱缓缓滑坐在冰冷的青砖地上。

到如今这般田地，我还有什么不明白的呢？

我连挣扎的力气都已丧失殆尽，任由两个差役粗暴地架起我的胳膊，将我拖了出去。

那滚钉床的刑具，上面的铁钉钉尖被磨得锃亮，就算是身强力壮的汉子都难以熬过此刑，更何况我这般柔弱的女子。

差役猛地用力，将我狠狠地往刑具上一摔，尖锐的铁钉瞬间扎进我的前胸和后背，钻心的疼痛让我眼前瞬间一黑。

血珠顺着钉尖一滴一滴地往下滴落，模糊了我的视线，此刻，我脑子里只剩下一个念头——一定要活下去。

有人端着一盆加了盐的冷水，劈头盖脸地朝我泼了下来，我疼得忍不住抽冷气，意识也渐渐回笼。

3

他们把我像一块破布一样，随意地扔在刑部的大门口，有个差役朝我脚边恶狠狠地啐了一口。

“算你命大，要是再敢胡乱嚼舌根，下次可就没这么好的运气了。”

一双绣着并蒂莲的锦绣蜀鞋停在了我的眼前——是顾汐南。

“你这小贱蹄子，你以为跑到刑部告我，就能动我一根汗毛？”

“本小姐想要弄死你，就如同踩死一只蚂蚁那般容易，如今顾家正受圣上隆恩眷顾，谁敢来管？”

“就凭你这连户籍都没有的贱民？”

她得意地晃了晃涂着鲜艳丹蔻的指尖，指甲上的珍珠护甲闪烁着光芒，眼中满是得意之色。

“哦，对了。”

“忘了跟你说，像你这种贱民，怕是从未见过京城的烟花吧？”

“我前日请你娘看了一场盛大的烟花——就在你家那间破旧的柴房里，她腿断了，也不知道能不能从火里爬出来。”

“哈哈哈哈！”

她大笑着转身，月白色的裙角扫过我沾满鲜血的手背，留下一阵浓郁的香风。

我心里突然涌起一阵慌乱，用手撑着墙壁，勉强站起身来，一瘸一拐地朝着家的方向拼命跑去。

后背突然被人重重地踹了一脚，我踉跄着扭过身子，整个人结结实实地砸在坚硬的青石板上。

“小姐说了，狗怎么能像人一样用两条腿走路呢？”

漆金雕纹的马车从身旁缓缓碾过，杏色的帘帐被风掀起一角，露出顾汐南那张带着笑意的脸。

“等你跑回去，说不定你那断了一只手的娘亲，已经被大火吞得只剩骨头渣子啦。”

我像疯了一般从地上爬起来，不顾一切地往家冲去，身上的伤口不断渗着血，在青石板上拖出一道暗红色的痕迹，可我连眼睛都不敢眨一下。

我咬着牙，强忍着失血带来的眩晕感，跌跌撞撞地扑到家门口，只见原本的茅屋已经被烧得焦黑一片，残垣断壁间还时不时窜出零星的火星。

我嗓子都喊哑了：“娘！你在哪儿啊！”

“娘，你答应我一声好不好！”

“唤儿。”

我猛地回头，就看见娘亲坐在那架破旧的木轮椅上，脸上满是泪水，被隔壁的王婶推着缓缓走过来。

原来王婶看到火势蔓延得极快，赶忙把娘亲接去了她家，这才刚好避开了这场大火。

街坊们帮忙把火扑灭后，我和娘蹲在废墟里，默默无声地捡着残留的东西。

我的衣裳被火星子烧得破破烂烂，此刻只能带着一身血污和黑灰，坐在焦黑的地上，用指尖抠着土，一点点翻找屋里剩下的物件。

望着爹留下的那些旧物全被烧得只剩灰烬，我心里像堵了一块烧红的炭，可又不敢在娘亲面前哭出来，只能攥紧拳头，用力往地上砸去。

“咚”的一声闷响，我愣了愣——指头都砸得生疼，可顾不上这些，赶紧扒开脚下的黑灰，居然翻出了一把完好的佩剑。

这把剑是陛下亲手赐给爹爹的，是他留在世上最后一件遗物……

爹爹从前是边疆最骁勇善战的忠勇将军。

那年匈奴侵犯边境，他坚守在城门外，死战不退，身上中了数箭仍顽强支撑着，就等着援军到来。

可他最终还是倒在了他最热爱的故土上。

他是陛下亲封的忠勇将军，拼了性命护住了大周的国土。

可如今，他那些旧日的同僚，却变着法地欺辱我们娘俩，甚至想要下死手。

娘亲的手轻轻摸着那把佩剑，突然情绪崩溃，大哭起来：

“我多希望你爹没走啊，要是他在，谁敢这么欺负我们。”

“相公，我撑不下去了……你说，我们该怎么办啊！”

我抱住哭到浑身发抖的娘亲，把佩剑紧紧攥在手里，心里悄悄地下了决心。

第二日清晨，我把御赐宝剑揣在怀里，跪在午门前。

声音洪亮得如同撞钟一般：

“求皇上做主，还忠勇将军遗孤一个公道！”

上朝的官员来来往往，瞧见我便纷纷指指点点。

“这是谁家的丫头？竟敢在午门跪着。”

“不要命了？要是圣上知道了，肯定要治罪。”

“算了算了，赶紧让人把她撵走。”

我跟没听见似的，一下又一下地磕着头。

又一遍又一遍地重复着那句话。

先前受钉刑的伤口此刻崩裂开来，

血浸透了衣摆，滴在青灰色的石板上，晕开一片暗红色的痕迹。

有个穿青衫的官员路过，似乎有些不忍心，脚步顿了顿，压低声音劝我：

“趁现在赶紧走，再晚一步，怕是连命都要丢在这儿了。”

我却再度跪直身子，额头紧紧贴向地面：

“民女但求一个公道！”

“将军府嫡女顾汐南目无王法！纵人烧了我家宅子，砸了我家经营十几年的商铺，还把我母亲打断双腿、砍断左臂！”

“民女遍投状纸无门，只能跪在这里求皇上为我做主！”

那官员听了，瞳孔微微一缩，脸上的同情瞬间消失不见，只叹口气，甩袖走了。

“好个不知死活的贱婢，昨日刚饶你一命，今日竟还敢来午门撒野！”

刑部侍郎李默站在我跟前，头顶的朱砂官帽衬得他的脸愈发阴沉。

他的目光像淬了毒的蛇信子，黏在我脸上不肯挪开。

“昨日本官念你可怜留你一条命，今日这般不识趣——”

他拖长声音，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩。

“怕是要拿你项上人头来抵！”

他抬抬手，身后立刻涌过来几个带刀侍卫。

守午门的侍卫得了令，持着剑围过来，剑鞘撞在石砖上发出冰冷的声响。

“滚！哪里来的疯婆子，也不看看这是什么地方，敢在这儿喊冤！”

“再不走，扰了进宫的贵人，十个脑袋都不够砍的！”

我盯着其中一人腰间熟悉的虎头佩——那是爹从前赏给侍卫的，突然扑过去抓住他的盔甲下摆。

“我爹是镇北忠勇将军顾成！我是他的亲女儿顾昭！”

“求您看在爹从前的情分上，帮我通传一声，我要见皇上！”

那侍卫被我拽得一个踉跄，听见“顾成”两个字，脸瞬间变得惨白，本能地往后退了半步。

“什么忠勇将军，我不过是个看门的，哪有这样的权柄。”

“赶紧滚远点！”

他们耐着性子斥骂着，手按在腰间配剑上，摆出一副要动武的架势。

“怎么回事？”

一道沉厚的嗓音从远处传来，我瞥见他身上的明黄马褂，立刻认出是圣上身边的贴身侍卫。

“这……统领，有人在这儿撒野，我们正打发她走呢。”

两人见了他，瞬时绷直了身子，连说话都变得结巴起来。

我反正已经没什么可顾忌的了，干脆跪下来把事情原原本本地说了一遍。

那人听着听着，眉头越皱越紧，忽然开口。

“你说的那把剑，拿来我瞧瞧。”

我赶紧把手里的配剑递过去。

他只扫了一眼剑身，就猛地抬头，声音里带着震惊。

“你说这剑是你爹的？你爹是明致远？”

“这么多年，我爹的名字早没人肯提了，我含着泪拼命点头。”

“好啊…好孩子…我是程景年，是你爹当年的生死兄弟。”

“当年致远殉国的消息传来，我整整三天没合眼。”

“我往边疆递了一封又一封问你们娘俩下落的信，可全石沉大海。”

我抹着眼泪说：“爹走后，娘在边城天天看着那些旧物难受，身子一天天垮下去。”

“后来她实在撑不住，才带我来了京城。”

“原来是这样……原来是这样……”

程景年不住点头，目光忽然落在我渗着血的衣裳上，脸色一下子沉了下来，怒气往上涌：

“你身上这些伤，难不成也是顾家丫头弄的？”

我不敢把刑部侍郎供出来，只默默摇了摇头。

他把我扶起来，领我进了宫门。

刚好碰到慌慌张张跑过来的公公。

程景年拱了拱手问：“高公公，什么事这么急？”

“哎哟，还不是刚才陈大人说宫门外有人要伸冤。”

“皇上让咱家赶紧来宣她进去呢。”

高公公喘着气，目光刚好落在我身上。

我行了个礼说：“民女就是。”

我抱着父亲的佩剑，一步步走上朝堂。

走到皇帝跟前，我恭敬地跪下叩首。

“抬起头。”

圣上的目光扫过我的脸，忽然像是想起了什么，又问道：

“你娘叫什么名字？”

我满是疑惑，还是一五一十说了。

“真像啊。”

他神色有些恍惚，理了理龙袍才开口：

“二十年前宫变的时候，你爹替朕挡过一剑。”

“后来朕刚登基，朝堂不稳，内忧外患的，也是致远主动请命去边疆，帮朕平定了外患。”

“匈奴来犯到现在，已经十四年了。”

“致远牺牲，也过去这么久了。”

我怔怔看着眼前的帝王，就见他收起怀念的神情，突然正色道：

“你把事情一五一十说出来。”

我咬着嘴唇，忍住要掉下来的眼泪。

“十二年前，民女的娘亲在京城里盘下间小铺子营生。”

“哪知将军府的顾小姐为了一副翡翠头面，竟要把我们母女往死里逼。”

“她心狠手辣，让人打断了我娘的双腿，还砍断了娘的右臂。”

“民女想去县衙告状，刚递了状纸就被差役拖到后堂，用夹棍夹得十指流血。”

“求皇上为我娘俩做主，讨回个公道啊！”

4

我再磕一个响头，空旷的金銮殿里传来嗡嗡的回声。

圣上猛地拍了下龙椅，厉声喝道：“岂有此理！”

天子盛怒，满殿臣工皆吓得脸色煞白。

满朝官员呼啦啦跪了一地，齐声劝皇上息怒。

“顾将军，你倒说说，这事儿该怎么了断？”

“你不过是平了几股倭寇，就敢眼高于顶，纵容家人欺压百姓？”

皇上把手中的奏折砸在顾将军头上，声音冷得像块冰。

顾将军额角全是冷汗，结结巴巴应道：“小女年纪小，不懂事。臣……臣回去必定狠狠教训她。”

我心里像浇了桶冷水——顾汐南心思这般歹毒，每一步都要置我们于死地。

就这么一句轻描淡写的话，想把事儿翻过去？

我咬了咬牙，抬头道：“皇上，民女还有件事要奏。”

“说。”

我按捺住狂跳的心：“民女亲眼看见县衙的差役帮着顾府作威作福。”

“还有，顾府和刑部侍郎暗中有往来！”

这话像颗砸进静得没有波纹的湖心里的石子。

瞬间搅得满湖涟漪，成了朝堂上的炸雷。

顾将军倚着往日战功，在京中行事越来越没有顾忌。

底下官员就算看清了他们的行径，可顾将军正得圣上宠信，哪敢轻易得罪。

“哦？是吗？”

圣上捻着翡翠手串的动作陡然变快，殿上众人都瞧得出他这是动了气。

“你这黄毛丫头，竟敢在朝堂之上信口胡言！”

“你可知诬陷当朝命官，是要掉脑袋的！”

顾将军听见我这么说，也顾不上朝堂礼节，扯着嗓子吼道。

“民女清楚，若我说的有半个字不实。”

“民女甘愿受任何惩处。”

横竖我这无官无职的人不怕他们，总不信他们能把脏事捂得严严实实。

“好！好个有胆量的！”

“明致远当年替我大盛朝守住边关，是有过汗马功劳的。”

“程景年，朕限你五日之内查清楚这件事。”

“别让功臣的家人寒了心。”

“要是真有这回事，顾将军，你该清楚结党营私的罪名有多重。”

当年圣上登基时，五王爷勾结京中官员发动宫变，这事朕可没忘。

圣上最恨的，就是朝堂上有人拉帮结派。

退朝后，圣上让人传我留下。

“去宣皇后过来。”

高公公低头应了，转身就差人去请皇后。

我虽猜不透圣上的用意，却还是静静跪着，不敢多言。

皇后踩着碎步急匆匆掀帘进来。

目光刚落到我身上，眼尾就泛了红，泪珠子直打转。

我惊得怔了怔，刚要屈膝见礼，手腕就被她稳稳托住。

“我的孩子……”

“你是娘的唤儿啊……”

皇后用帕子按了按眼角，声音发颤地说起从前的事。

“你娘盼儿从前是我宫里的贴身宫女，最是贴心可靠。”

“你和当今太子本是龙凤胎，可当年国师算了卦，说你先天不足，得离宫静养到十五岁才能回来。”

“我起初还抱着侥幸，可你刚落地就连着三日发热，药石难进。”

“我实在没法子，只能咬着牙把你交到盼儿手里，让她带你出宫。”

“偏那时盼儿已经和你爹明将军私定了终身。”

“你爹要替陛下守边疆，盼儿既成了将军夫人，自然得跟着他去关外。”

皇后攥着我的手不肯放，眼神软得像浸了蜜的棉花。

“前天刚是你十五岁生辰，我正想着要风风光光接你回宫。”

“哪成想才过了两日，就出了这么大的乱子。”

“对了，盼儿是你娘在宫里时的名字。”

她抹干眼泪，指尖轻轻抚过我脸颊。

“这些年，你一定受了不少苦。”

“盼儿和你爹，对皇室有大恩啊。”

“皇上，这事儿可不能就这么算了。”

皇上垂着眸凝视案上的宣纸，喉结动了动，低低应了声“嗯”。

“当年宫变的时候，明侍卫浑身是血护着我。”

“朕当时都快被刺中胸口了，是他扑过来替朕挡了那致命的一剑。”

后来匈奴进犯边境，爹爹没有半分犹豫，立刻挂帅奔赴边城抗敌。

从他们的讲述里，我知晓了许多爹爹的过往。

他仗义疏财、英勇无畏，是众人心中当之无愧的大英雄。

众人忆起从前的事，氛围一下子沉了下来。

我也为往事心口发闷：“我记得小时候，还有人来照看我，可不知怎么的，后来就没人来了。”

皇室把我流落宫外的事瞒得严严实实，只对外称是照料皇后从前的贴身大宫女。

可那些人来了几年，连样子都不愿装了，往后便没了踪影。

“这次必须好好惩处他们。”皇上下令，把这几个人全贬为庶民，褫夺了官职。

皇后想留我在宫中，可我始终记挂着宫外的娘亲。

她没办法，只好戴着面纱跟我一起出宫。

可到了家门口，我只看到层层府兵把我家围得水泄不通。

他们见了我，脸上满是嘲讽。

上次那几个侍卫，都在一旁调笑：

“呦，又见面了。”

我攥紧手心，强压着想拔剑砍他们的念头。

可他们没打算放过我。

其中一人拦在我跟前，用邪肆的眼神上下扫我：

“小美人，你要是陪我一晚，我可以考虑等下向主人求情，给你留个全尸。”

皇后的目光像淬了冰，直勾勾钉在他脸上，活像在看具没气的尸首。

“是么？等会我连全尸都不会给你留。”

话音未落，压根没理他的脸色，拽着我就往正厅走。

“哼，你这贱人倒有胆子，还敢踩进将军府的门。”

主位上的顾将军正翘着二郎腿，眉梢眼角全是倨傲的气焰。

身旁的顾汐南脸都拧成了一团，眼里的怨毒快溢出来。

她盯着我，目光像把带刺的刀，恨不得将我凌迟了。

我心里一沉，急声追问：“我娘呢？你们对她做了什么？”

顾将军端起茶盏抿了一口，声音像淬了砒霜：“贱丫头，今日敢闯朝堂告我状，你是活腻了？”

5

“别以为你编的那些瞎话能扳倒我。”

他拍了三下巴掌，两个家丁就架着娘亲走了进来。

娘亲被人捂着嘴，四肢软得像棉花，被猛地摔在地上时，发出一声闷响。

顾将军抄起案上的匕首，“当啷”一声丢在我脚边：

“要你娘活，就把舌头割了，给我女儿磕三个响头赔罪。”

我气得浑身发抖，指尖掐进掌心：“你不怕皇上降罪？”

“本将军的军功能压死你，轮得着你多嘴？”

他嗤笑一声，手指敲了敲桌沿：“到底要不要你娘活？”

我抖着手刚要抄起匕首，腕子突然被人扣住——力道大得几乎要捏碎我的骨头。

“顾将军这架势，倒像这将军府是皇宫。”

皇后凤眸微眯，眼底的威慑像淬了毒的箭，直扎顾将军。

“你算哪根葱！”

“劝你别护着这贱人，得罪我将军府，有你好看的！”

顾汐南猛拍桌案，指尖直直戳向对面的女子斥骂。

“哦？”皇后娘娘掀了掀眼尾，声音冷得像浸了冰，“本宫倒要瞧瞧，你能翻出什么花样。”

皇后缓缓解下面纱，高座上的顾将军与顾夫人看清面容，瞬间脸色煞白。

两人这才反应过来方才的胡言，膝盖一软就磕在地上。

“皇后娘娘！您、您何时出宫的？”顾将军额角冒起冷汗，声音都在发抖。

皇后勾了勾唇，笑意却没达眼底：“我若不出宫，哪能亲眼瞧见将军府这般以势压人的丑态。”

地上两人冷汗浸湿衣领，嘴唇动了动却半个字都吐不出来。

我快步上前，把娘亲嘴里塞的布条一把扯出来，喉咙发紧地叫了声“娘”。

娘亲却直勾勾望着皇后，眼睛亮得像浸了水光：“皇后……皇后娘娘！”话音里带着颤，眼泪都要掉下来。

皇后望着她的眼神也软下来，轻声道：“这些年，你受苦了。”

不过四个字，却像一把钥匙，瞬间打开了娘亲的泪闸。

“皇后娘娘，这、这其中或许有误会……”顾将军搓着双手，偷偷觑着皇后的脸色。

“顾将军，今日之事，本宫会原原本本禀明皇上。”

话音刚落，皇后的目光像淬了冰，扫过脸色惨白的顾汐南。

“顾汐南，心思阴毒，往后不得许给朝廷五品及以上命官为妻。”

不过一句话，就断了顾汐南攀高枝的路。

她那点攀龙附凤的心思，算是彻底落了空。

我心里清楚，她如今虽还和宋行之有往来，可若有更体面的人家……

她肯定会一脚把宋行之踹开老远。

“不！不！皇后娘娘，您听我说，臣女是有难处的啊！”

顾汐南攥着皇后的衣摆不肯放，眼泪鼻涕糊了一脸。

“有什么难处？”

“什么样的难处能叫你做出砍人手臂、断人双腿的事！”

“你父亲拼来的功名利禄，可不是让你拿来凌辱旁人的！”

皇后用力甩开她，顾汐南踉跄着跌坐在地。

脸色瞬间煞白如纸。

扶着娘亲回宫时，门口的侍卫见我们安然无恙地出来。

全都愣了愣。

“这两个侍卫，拖下去杖毙。”

皇后随手一指，指的正是方才出言不逊的人。

锦衣卫动作利落，立刻把人拖走。

两人连声喊着饶命，我心里只剩说不出的畅快。

可我明白，这些还远远不够。

第二日，皇宫用最隆重的仪仗把我迎了进去。

顾汐南被关入大牢，先打了三十大板。

我去牢里看她，她还在骂骂咧咧：

“我爹肯定会来救我！”

“你们这些仗势欺人的东西等着，等我出去，一个个都别想好过！”

她看见我，疯了一样要扑过来：

“你给我记着！”

我隔着牢栏，用指尖挑住她的下巴：

“将军府的小姐，我可是皇家认下的嫡公主。”

“以后见了我，得给我行礼，懂吗？”

她瞳孔骤缩，紧接着尖声喊起来：

“你算什么东西，也配动我？”

这般口无遮拦，顾汐南又挨了十记耳光。

我命狱卒：“把她扔去将军府正门。”

这日过后，京中都传将军府的顾汐南触怒了贵人。

被发落完扔在府门口，百姓都说痛快。

回府后，皇上召见我，面上带着几分忧色。

“顾汐南倒好办，可顾将军……”

“他确实没到该死的地步。”

可顾将军现在气焰太盛，要是没有个妥帖的由头一举扳倒他。

必定留下隐患。

我颔首思索，对贴身宫女道：

“送封密信给宋行之，叫他今晚在必品阁等我。”

当晚见到宋行之，我见他比从前消瘦了许多。

他一看见我，原本黯淡的眼睛忽然亮了亮。

“唤儿……你！”

6

身边的宫女听见这称呼，立刻斥道：

“大胆！你是哪来的，敢这么叫昭和公主！”

宋行之这才反应过来，我早不是当年的孤女，而是当今嫡公主。

“公主，您要信我，当初我是被人逼的啊！”

我端起茶抿了一口，想起那日我找他求助，他却冷眼旁观的样子。

“当年我家供你读书考科举，你说过的话，还记得吗？”

他从前总说，要做那敢逆强权的清官能吏。

可到最后，还是叫权势蒙住了眼。

“公主，我苦读二十余载才得今时今日，若有现成的捷径，我怎能不选？”

“顾将军手握兵权，跟着他，我的仕途必定顺风顺水。”

宋行之端着茶杯，仍是从前那副试图说服我的模样。

我垂眸摆弄着护甲，不咸不淡道：

“可如今京中谁不清楚，你是顾汐南的裙下之臣？

皇后早有旨意，顾汐南不许许配五品及以上官员。

“你若娶她，这辈子的官路就走到头了。”

宋行之闻言一怔，眼里的光瞬间暗了下去。

我见状缓声开口，像在说一件无关紧要的事：

“你帮我办件事。”

“娶顾汐南进门，替我找出顾府的罪证。”

“你要的功名利禄，本公主都能给你。”

我站起身，指尖划过他桌案上的宣纸，看他眉头拧成结。

他本就是趋炎附势的性子，从前能为顾汐南抛下我，如今自然也能为了更高的位置，反咬顾府一口。

“公主，我们……还能回到从前吗？”

宋行之手指绞着衣摆，声音里带着几分不确定。

我勾了勾唇，笑声里带着凉薄：

“功名利禄，我能给。”

“至于别的……他配不上。”

另一边，程景年查的事有了结果。

顾将军为了掩盖顾汐南这些年的丑事，给刑部侍郎送了不下一万两白银。

证据摆到御前时，顾将军在朝堂上脸都白了，额角直冒冷汗。

最终落得罢官的下场，

圣上震怒不已——天子脚下竟有人如此胆大妄为，那偏远州县更不知乱成什么样子。

当即下令彻查所有受贿营私的官员。

瞬时官场人人自危，风声鹤唳。

宋行之果然没让我失望，没过几日便将我要的东西递到了我面前。

顾将军素来沉迷女色，曾多次强抢有夫之妇，为掩人耳目，事后竟将人残忍杀害，抛入后院枯井。

朝廷官员赶来勘验时，井底的尸体竟堆了半满。

铁证如山，顾将军再无抵赖余地。

因草菅人命，顾将军被判即日问斩。

刑车缓缓驶过长街，两侧围满了闻讯而来的百姓。

众人不断将烂菜叶、臭鸡蛋砸向刑车。

想起他从前风光无限、眼高于顶的模样，如今却成了这般狼狈的阶下囚。

“爹！爹！”

顾汐南不知从哪个巷子里冲出来，拼了命地扒住刑车边缘。

“爹！”

她满脸悔恨，歇斯底里地哭喊。

立刻有差役将她拉开，她只能眼睁睁看着顾将军被刑车带着越走越远。

顾汐南颤抖着站起身，目光正好与我对上。

她红着眼疯狂嘶吼：“是你做的！一定是你对不对！”

我勾唇笑了笑，目光像在看跳梁小丑。

“当初你那般行事，可曾想过自己会有今日？”

她拼命摇头，眼神里满是不可置信：“这事儿我捂得严严实实，你是从哪儿翻出来的？”

我指尖敲了敲茶盏：“要了你的命的，往往是枕畔睡着的那个人。”

夜里掌灯时分，小丫鬟慌慌张张来报——宋行之死了。

顾汐南一剑封了他的喉。

我正陪着娘亲抿着桂花茶，听了只淡淡点头。“这到底是哪档子事？”

娘亲搁下茶盏，刚要追问。

我忙打断：“娘，你腰疾才刚好，别费神琢磨这些。”

“你这孩子，说了多少回——”

“皇后娘娘才是你亲娘。”

我扑过去环住她脖子：“我偏要两个娘亲，这样才最甜。”

第二日天刚亮，没了顾府兜底的顾汐南。

因故意杀人罪被判了斩立决。

我早在房里收拾好了青布包袱，要去做早就在心里盘桓了几百遍的事。

要走的时候，皇后攥着我的手不肯放，眼尾都红了：

“唤儿，那地方山高水远的，你非去不可？”

我咬着唇点头，指尖反握住她的。

“母后放心，等年关将近，我一定裹着风雪回来陪你们守岁。”

娘推着轮椅过来，眼里含着泪却笑着：

“唤儿，路上慢着些。”

连天子脚下都还有人被阴私害了。

更别说那些偏远州县的老百姓了。

若我不是嫡公主，这仇怕是要报个十年八年还没个头。

我要走遍大江南北，把那些藏在阴沟里的脏东西都挖出来晒晒太阳。

为其他人送去光亮。

【本文完】